Что объединяет одиннадцатиклассника орловской школы Ярослава и ученика восьмого класса из Ростова-на-Дону Марка? Любовь к математике, программированию, компьютерным играм и… победа в профиле «Искусственный интеллект» Национальной технологической олимпиады!

Ярослав Воропаев начал путь в НТО с юниорского трека в 2021 году. Затем перешел в старший трек и за несколько лет попробовал свои силы в шести профилях, но только в прошлом сезоне олимпиады впервые попал в финал. Марк Дядченко дебютировал в одиннадцатом сезоне НТО, приняв участие в двух профилях.

Перед финалом профиля «Искусственный интеллект», который НТО организует совместно с Академией искусственного интеллекта для школьников Благотворительного фонда Сбербанка «Вклад в будущее», ребята объединились в команду и заняли второе место в командном зачёте. Оба также стали победителями в индивидуальном зачёте, однако сами считают главным достижением именно командный успех.

О том, почему совместные игры могут стать лучшей подготовкой к финалу, как не потеряться в гонке за лидерство и зачем будущим олимпиадникам нужен нетворкинг, — Ярослав и Марк рассказали в интервью.

Как вы заинтересовались программированием и искусственным интеллектом?

Ярослав: Моя мама — бухгалтер, поэтому я люблю цифры. С детства любил математику, точные науки, логические задачи. Потом начал серьёзно заниматься математикой, программированием, информационной безопасностью — и вот пришёл к искусственному интеллекту. В начале пути меня поддерживала мама, подкидывала задачки и курсы, а потом уже я всё делал сам.

Марк: Я заинтересовался технологиями ещё в четвёртом классе. Так получилось, что я выбрал себе неоптимальный, очень слабый компьютер — ноутбук: никакие развлечения он не тянул, зато на нем можно было кодить в Google Colab (бесплатный облачный сервис для написания и выполнения кода Python в браузере). Вот так я и начал программировать, тогда появился интерес к искусственному интеллекту.

Расскажите о своем пути в НТО.

Ярослав: Я пробовал себя в разных профилях, направление при этом всё время было примерно одно и то же — что-то связанное с математикой и программированием. Я пробовал и геймдев, и виртуальную реальность, и робототехнику, и физику, занимался информационной безопасностью. Мне также интересен профиль «Большие данные и машинное обучение» — это близкое к искусственному интеллекту направление. Но в этом году финал профиля пересёкся со сборами в Сочи, поэтому я решил поехать только на финал «Искусственного интеллекта». Если рассуждать о том, чего мне не хватало все эти годы для победы в НТО… хорошей команды. С Марком у нас получилось собрать дримтим, что и позволило победить.

Марк: У меня довольно скромный опыт участия в олимпиадах, в нескольких я поучаствовал впервые в этом году. Я узнал, что в НТО есть два интересных мне профиля — «Большие данные и машинное обучение» и «Искусственный интеллект». Сначала я хотел победить в обоих профилях, но в процессе понял, что значительно уступаю другим в БДиМО, и решил сосредоточиться на том, что получается лучше.

Как собралась ваша команда?

Марк: Я начал искать сокомандника ещё в сентябре: писал в чате НТО. Подумал: раз я иду на победу, партнёр мне нужен посильнее. Я сам стал победителем Всероссийской олимпиады по искусственному интеллекту, и стал спрашивать ребят из верхушки рейтинга, есть ли у них команда для участия в НТО. Так мы и познакомились с Ярославом.

Ярослав: Да, я был на шестом месте в рейтинге ВСОШ по ИИ. Списались, договорились и начали работать. Впервые мы увиделись очно как раз на той Всероссийской олимпиаде осенью, а потом уже на финале «Искусственного интеллекта» НТО.

Как проходила ваша подготовка к НТО, учитывая, что вы живёте в разных регионах?

Марк: Мы подумали, что финальная задача ИИ будет связана с рексисами (алгоритмы, анализирующие предпочтения пользователя для выдачи релевантных советов), в которых мы хорошо разбираемся: всё-таки заняли первое место на отборочном этапе профиля. Поэтому мы решили, что единственной нашей подготовкой будет совместная игра.

Ярослав: Мы играли вместе — это и было нашим командообразованием.

Вы оба стали победителями в индивидуальном зачёте, а ваша команда заняла второе место. Что для вас оказалось важнее — индивидуальная победа или командная?

Ярослав: Конечно, командная победа важнее. На совместную работу мы потратили гораздо больше сил: индивидуальные предметные туры решали полдня, а над инженерной задачей работали целых три дня, и ещё до этого был совместный для нас второй этап. К тому же, к моменту участия в этом сезоне НТО у меня уже было БВИ. Поэтому мне было важно принять участие в командных соревнованиях.

Расскажите о самом трудном моменте на финале.

Ярослав: Мы держались в лидерах рейтинга после первых двух дней финала, а на третий день опустились на седьмое или восьмое место. Вырваться удалось только на последнем сабмите.

Марк: В последние три часа до окончания соревнований настроение у нас было не лучшим, мы не хотели проигрывать. Но тут мы вспомнили, как один из прошлых победителей НТО рассказывал нам про метод, который ему помог: увеличение числа итераций. Это позволяет модели глубже проанализировать данные и снизить ошибку в процессе обучения. Мы попробовали, и это действительно оказалось эффективным.

Что вы поняли о командной работе после этого финала?

Марк: Самое важное — чтобы с сокомандником было классно работать вместе, и чтобы он был сильным. Нужно находить такого партнёра, который компенсирует твои слабые стороны.

Какие у вас были ощущения от соперничества в финале?

Марк: Соревновательный дух был безумный. В первый день мы нашли себе главного конкурента, а на следующий день в гонку вступили другие участники, и мы оказались уже на пятнадцатом месте — это нервировало. Потом была карусель: то поднимались на второе место, то через пять минут опускались на седьмое; кто-то с тридцатого места одним удачным промптом поднимался на первое. Но мы вовремя вспомнили про метод с итерациями и поднялись фактически до первого места: если бы соревнование не продлили на пять минут по техническим причинам, мы были бы топ-1 — команда конкурентов успела в последний момент найти новое решение и немного обогнать нас.

Ярослав: Да, это правда, соревновательный дух был сумасшедший — у нас были большие экраны с лидербордом, и мы всё время следили за изменениями. При этом эта жаркая соревновательность не выливалась в негатив по отношению друг к другу: у нас были перерывы в работе: сначала жёстко соревнуемся, кодим, а потом обед, и мы вместе играем в приставку и настольный футбол.

Чем профиль «Искусственный интеллект» НТО отличается от других олимпиад и соревнований того же направления?

Ярослав: На НТО всегда крутая тусовка. Именно на профиле ИИ собираются самые крутые ребята.

Марк: Мне нравится, что на НТО есть командная работа, и что твой партнёр рядом с тобой вживую — потому что на других олимпиадах сокомандник может очень редко отвечать, и командной работы как таковой нет, а тут с партнёром легко обсудить идею на месте.

Многие считают, что искусственный интеллект — это просто умение пользоваться нейросетями, и ИИ сегодня часто критикуют. Что бы вы ответили людям, которые так относятся к ИИ?

Ярослав: Не стоит бояться развития технологического прогресса. Когда появились паровые машины, тоже боялись, что технологии заменят людей, работы ни у кого не будет. Но прогресс идёт вперёд, и его нужно использовать себе на благо. На самом деле, лучшие результаты достигаются в союзе человека с ИИ — профиль «Искусственный интеллект» нам это как раз и доказывает.

Какой навык, который вы получили во время участия в НТО, кажется вам самым ценным?

Марк: Очень помогало на втором этапе чаще общаться с другими участниками, которые в рейтинге находятся выше, и узнавать об их опыте. Например, это помогло мне выйти в топ-1 и попасть в финал.

Ярослав: Да, нетворкинг действительно помогает.

Какие у вас планы?

Ярослав: Сейчас определяюсь с поступлением в вуз. Исследовательский трек Центрального университета — интересный вариант, туда идут многие ребята с НТО и других олимпиад. Ещё, конечно, рассматриваю и ВШЭ, и МФТИ. Пока не решил окончательно, но время ещё есть. А ещё собираюсь продолжить участвовать в соревнованиях, потому что это дарит яркие эмоции, позволяет пообщаться с крутыми ребятами, ну, и призы тоже мотивируют.

Марк: Хочу поучаствовать в следующем сезоне НТО, потому что это весело. А ещё хочу, помимо НТО, в следующем году, наконец, пройти в сборную России на международных соревнованиях по ИИ — в этом году мне немного не повезло.

Посоветуйте что-нибудь будущим участникам НТО — что им нужно сделать, чтобы победить?

Марк: Дождаться, когда я перестану участвовать. А если серьёзно — не тратьте попытки на бесполезные проверки, ищите нестандартные идеи, до которых не додумается нейросеть, и больше общайтесь с другими командами: нетворкинг часто приносит лучшие инсайты.

Работайте параллельно: пусть оба участника тестируют разные гипотезы. Не бойтесь уходить от очевидных решений и готовьтесь к быстрому старту — в первый день можно сразу вырваться в лидеры.

И обязательно участвуйте в хакатоне Академии искусственного интеллекта для школьников Благотворительного фонда Сбербанка «Вклад в будущее» между вторым этапом и финалом: это отличная возможность потренироваться на похожих задачах. Нам очень помогло ещё и то, что перед финалом я собрал лучшие решения победителей прошлых соревнований и изучил их. В общем, главное — идеи, практика и нетворкинг.

Ярослав: Делайте, что нравится, получайте удовольствие от процесса — и всё будет хорошо. Даже если не получится победить — такова жизнь, получится в следующий раз.